Dieser 2012 als Auftragswerk des Festivals Aix en Provence uraufgeführten Oper geht ein geradezu hymnischer Ruf voraus. Nachdem das Werk inzwischen auch in London, Paris und anderen Städten erfolgreich gegeben wurde, erlebte es nun an der Deutschen Oper seine Berliner Erstaufführung.
Gespielt wurde in der Uraufführungs-Inszenierung von Katie Mitchell, die seinerzeit zum Erfolg des Werkes nicht unerheblich beitrug. Mitchell, ein Star der Regie-Szene versteht es, ihren Tableaus große atmosphärische Dichte zu verleihen. Allerdings verfremdet sie grundsätzlich den jeweiligen Stoff so sehr, dass man schon eine schriftliche Beschreibung ihrer Absichten benötigt.
Bei „Written on Skin“ ist dies nicht unproblematisch, stellt der Stoff doch bereits selbst eine mehrfache Brechung und Überschreibung einer mittelalterlichen Troubadour-Erzählung dar.
Als Zuschauer muss man sich erst in die diversen Schichten der Handlung und ihrer zwei Zeitebenen einstimmen. Die Geschichte des mächtigen Protectors, der seine Frau unterdrückt, nach ihrem Betrug an ihm den Liebhaber ermordet, und der Ehefrau das Herz des Getöteten zu essen gibt, was wiederum zu deren Selbstmord führt, geht tatsächlich auf eine provencalische Sage zurück. Diese für sich schon starke Geschichte auch noch durch eine zweite, in der Gegenwart spielende Parallelhandlung zu brechen, ist vielleicht zu viel des Guten.
Benjamins Musik folgt im Wesentlichen der expressiven Gesangslinie der Protagonisten, das mit 60 Musikern moderat besetzte Orchester, zu dem auch eine Glasharmonika zählt, ist adäquat zur Handlung von einem erregten Dauerton geprägt, der über die ungefähr 90 Minuten dauernde Aufführung zunehmend anstrengend empfunden wird.
Grandios die Sängerbesetzung: der Countertenor Aryeh Nussbaum Cohen als First Angel/Boy überzeugt mit seiner weichen, sanften Stimme, die sich perfekt mit dem Sopran Georgia Jarmans als Agnès mischt. Dominant als Protector Mark Stone mit markantem Bariton, auch die kleineren Rollen waren stimmig besetzt. Marc Albrecht realisierte die Partitur Benjamins kompetent und ausdrucksstark, gab der Musik entscheidende Akzente.
Vom Publikum wurde die Aufführung mit starkem Applaus aufgenommen, der sich noch steigerte, als unerwartet auch der Komponist persönlich den Schlussapplaus entgegennahm.
Foto: Written on Skin, Werle, Jarman, Nussbaum Cohen (c) Bernd Uhlig
Written on Skin
George Benjamin (*1960)
Protector Mark Stone
Agnès Georgia Jarman
First Angel / The Boy Aryeh Nussbaum Cohen
Second Angel / Marie Anna Werle
Third Angel / John Chance Jonas-O’Toole
Inszenierung Katie Mitchell
Dirigent Marc Albrecht
Deutsche Oper Berlin, Premiere am 27. Januar 2024
zuerst erschienen bei http://www.klassik-begeistert.de